紅木家具歷史悠久，在明清時期，由于對外貿易繁榮，一些優質的木材流入中國，并被木匠運用制作到家具生產上。這些家具不僅經久耐用，還有較高的藝術內涵，并在各地形成特有的風格，廣受追捧。當時精致的家具主要生產于蘇州、廣州、北京、寧波等地，尤以蘇州、廣州、北京制作的家具最為著名，明清家具的三大流派——蘇作、京作和廣作因此得名。
廣作：中西合璧的結晶
廣州地區為主制作的家具被稱為廣作家具，是清代中后期及民國時期家具領域的領頭羊。廣州作為東南亞優質木材進口的主要通道，很長一段時間是中國對外貿易的唯一窗口。廣州是清式家具最著名的產地。廣作家具用材不吝嗇，造型厚重;用料清一色，互不摻用，講究“一木一器”;制作過程中并不多使用漆料，讓木料的天然紋理充分顯露;在結構、造型和裝飾上，借鑒西方建筑裝飾的風格，中西合璧的廣作家具藝術形式千姿百態，裝飾圖案精雕細琢，特別值得一提的是，廣式家具中的鑲嵌技藝獨特，堪稱一絕。
京作：受宮廷文化影響至深
京作是指宮廷作坊在北京制造的家具，以紫檀、黃花梨和紅木等幾種硬木家具為主。其講究威嚴奢侈、雍容華貴、肅穆正統，彰顯王者“霸氣風范”。由于宮廷造辦處財力、物力雄厚，家具制作不惜用料，工藝上講究線條挺拔、精雕細琢，還要求裝飾華麗繁富，在家具的表面還常常鑲嵌貨真價實的奇珍異寶，這絕非其他家具可比。這受宮廷文化影響至深并帶著濃郁的“天朝上國”氣息的京作家具，由于過分追求奢華的裝飾，淡化了實用性的特性并不為一般人所接受。
蘇作：惜料如金格調大方
蘇作家具是指以蘇錫常和上海一帶的長江中下游地區所生產的家具。蘇作家具歷史悠久，名揚中外的明式家具基本以蘇作為主。
蘇州是明式家具的發源地，在那里孕育出了眾多優秀的工匠。歷史上許多文人雅士也參與到設計和制作的行列中。在著名的蘇州園林，現在依然藏有大量設計精美做工一流的蘇作明式家具。
由于距離海上口岸較遠，名貴的硬木運到蘇州便更加珍貴。正因如此，蘇作的工匠們在制作前，一般都反復推算，設計，決不輕易下手。“把每一塊木料都要用盡算盡”是傳承下來蘇作家具的宗旨。蘇工匠們有時在完成一件家具后常能讓人驚嘆。因此，歷史上的蘇作家具都精美靈巧，注重線條，并且常常利用空靈的藝術手法，給觀賞者創造想像空間。
蘇作對明式家具和后繼工匠影響深遠，許多明式的黃花梨古典家具都出自蘇作工匠制之手。他們杰出的智慧與超凡的工藝，至今還影響著家具設計與制作領域。
