現(xiàn)在，美國的床及相關產品有大約70%是進口的，然而在華盛頓進行干預和試圖保護國內家具行業(yè)免受中國產品“傾銷”之前，這一比例是58%。貿易擔憂引發(fā)要求華盛頓采取更嚴厲行動的呼聲，以保護美國的就業(yè)。關稅奏效了嗎？就家具而言，這明顯放緩了中國出口機器的運轉速度。在關稅生效之前的2004年，中國向美國出口的臥室家具價值達12億美元，去年只有6.91億。
但在這個階段，從越南——那里的工資水平和生產成本甚至比中國還低——的進口量卻出現(xiàn)井噴，從1.51億美元增加到9.31億。與此同時，美國流失的就業(yè)機會數(shù)量卻在加速上升。現(xiàn)在從事臥室家具生產的美國人還不到征收關稅前的一半。
中國不可抗拒的出口力量并不是不可阻擋的，只需問一問伍德沃斯木制家具公司的老總就清楚了。他位于東莞的工廠在過去每個月向美國出口的臥室家具有400個集裝箱，而現(xiàn)在只有60個集裝箱。這便是嚴疲于奔命的美國競爭對手所希望發(fā)生的事。2005年1月，美國商務部對中國生產的床、床頭柜及相關產品征收進口關稅。然而接下來的事并沒有按美國預想的那樣發(fā)展：嚴在越南開了一家工廠，開始從那里向美國出口產品。其他人也是這樣做的。現(xiàn)在，他在印度尼西亞正在興建一個大的工廠，希望向美國出口更多產品。
美國一些小型制造商抱成一團，成立美國家具制造商合法貿易委員會，要求華盛頓“救他們于死地”。在工會的幫助下，他們提交了指責中國競爭對手向美國市場傾銷家具的請求書。經過漫長的爭論，美國商務部裁定中國“低價”傾銷，開始向中國出口商征收關稅。東莞的家具制造商舉行會議商談對策，他們成立一個基金以支持在華盛頓的游說努力，并開始雇律師打官司。嚴卻另有主意。他說：“我告訴他們我將在越南建廠。”他解釋說，這不僅可以使他的公司規(guī)避美國關稅，而且還可以甩掉中國日益上升的生產成本。
越南現(xiàn)在已經取代中國成為在美國銷售家具的主要來源地，這在很大程度上多虧東莞和其他地方的工廠轉移到越南。已經從弗吉尼亞州搬到東莞的美國家具采購商特拉韋斯。貝爾對于聲稱反傾銷條款已經幫助美國本國產業(yè)的說法不屑一顧。“唯一改變的事情是你在哪里吃晚飯，”他說，“以前是在東莞，但現(xiàn)在卻是在胡志明市。”
從美國家具業(yè)大環(huán)境看中國家具制造何去何從
參考美國家具行業(yè)的發(fā)展情況，或許，可以為迷茫中的中國家具行業(yè)尋求到新的出路。行業(yè)轉型時期從美國家具業(yè)看中國家具的出路“以銅為鏡，可正衣冠；以人為鏡，可鑒得失；以史為鏡，可見興替。”
一、美國家具產業(yè)的大環(huán)境
1、美國家具行業(yè)三次轉移：最早從東北部地區(qū)即紐約、賓夕法尼亞和新英格蘭發(fā)展起來，后來向中西部地區(qū)轉移，接著再向南部地區(qū)轉移。每一次的轉移，實際上是移向制造成本更低和優(yōu)質硬木資源豐富的地區(qū)，這種“制造能力的轉移”在我國家具產業(yè)中也是為如此。
2、全球化對美國家具制造業(yè)負面沖擊極為嚴重，自1992年至2005年，所有家具產品的進口從41億美元增加到236.5億美元，幾乎增加了200億美元，或者說增長了477%，自1997年至2005年，除廚柜以外的家具產業(yè)，已失去就業(yè)崗位108,000個，占據(jù)這段時期美國失業(yè)工人的21%。
3、家具消費觀念的改變對美國家具業(yè)的影響：如同許多批量生產的消費品一樣，民用家具已成為一種更像是大宗類的“普通商品”，銷售量取決于價格。消費者不再把家具視作是一件值得花錢的東西，在家具上花的錢就越來越少；同時，家具企業(yè)在市場上拼價格，利潤大大地縮水，但是生產成本卻在不斷上升，結果使對工廠和設備的投資大幅下降，最終導致了許多美國家具工廠的技術和設備大大地落伍了。
二、美國家具業(yè)在面臨“成本上升、競爭加劇、利潤降低、市場縮小”時的運營策略
面對成本上升、競爭加劇、利潤降低、市場縮小的市場環(huán)境，美國家具制造商采取了多種運營策略。
1、關掉自己的工廠，成為批發(fā)商和零售商：在零售通路上，他們利用自己的品牌來吸引消費者，把產品放到低工資成本的國家例如中國去制造，它的贏利來自于零售價與制造價的級差。
2、加強自己的制造能力，把進口產品整合到自己的產品系列中去。之外，他們還利用精益生產和最新技術來提高自己的能級。
3、集中精力做定制產品，從生產“普通類商品”的產品向定制產品轉換，顧客對定制產品愿意多花一點錢，而使大型的進口商無法做到。
4、開發(fā)新的市場和產品用途：木制零件業(yè)是一個很好的個案，他們改變了產品結構，把市場定位于建筑業(yè)和廚柜業(yè)，以應對家具業(yè)的下降趨勢。
5、重新建立家具業(yè)的產業(yè)集聚，或者建立優(yōu)勢中心，使整個供應鏈更加緊密地運行，以對目標客戶提供更多的價值。
三、中國家具制造業(yè)何處何從？
1、由“普通商品”向“定制商品”轉型，更貼近客戶，創(chuàng)造出增值產品及服務。
在家具業(yè)中，許多家具制造商與終端客戶之間缺少聯(lián)系，過多地是依賴零售商來獲得顧客需求和期望方面的信息。家具制造業(yè)必須學會如何接近終端客戶，如何來為他們提供產品，并且保證自己贏利。
這就需要擁有更好的營銷能力、更好的銷售網絡、精益生產和柔性制造能力、即時的供應鏈運營能力、供應鏈管理、創(chuàng)新思維和領導能力、對員工更好的教育和培訓等等，總之是一種新的商務模式。
2、從制造方面來說，工廠必須盡可能實現(xiàn)自動化，以獲得最大的生產效率，提高勞動生產率。
因此，可能要采取新的技術和“精益生產”(leanmanufacturing)來降低成本；同時，要在工人的教育和培訓、新產品的開發(fā)和研究方面加大投入，從而培養(yǎng)出工人具有特殊的技藝，創(chuàng)造出高級產品，賣出好價錢。如果我們繼續(xù)生產普通商品類的產品，提供的是低層次的服務，那么我們將不斷地喪失市場，拱手讓給勞動力更豐富而且價廉的地區(qū)。
3、建立相關的優(yōu)勢中心或聚集競爭優(yōu)勢。
根據(jù)邁克。波特在《競爭論》中的定義，“集聚是指地理上接近的、互相關聯(lián)的一群公司，在特定的領域擁有協(xié)同的機構，通過共同利益和互補性聯(lián)系在一起”，通過供應鏈開發(fā)戰(zhàn)略合作伙伴，整個供應鏈的各環(huán)節(jié)協(xié)同工作，使得資源得到最有效的整合利用。
