李寧出生于中國南方小城佛山。兩年前的今天，他和同伴一起在英國倫敦創辦了一家有趣的公司——Made.com。這家網站銷售的家具大部分出自優秀甚至是知名的設計師之手。但是，用戶發現其價格卻只有傳統家具商場的幾分之一。2011年，該公司業務增長了700%，現在每天要銷售三到四個40英尺集裝箱的家具。
公司創始人李寧也因為創辦了這樣一家“快公司”而在一年多前登上了《時代》周刊。16歲時，他去了法國一家寄宿學校，并和眾多十幾歲的留洋中國學生一樣，很快融入了當地的文化，考入巴黎一所在歐洲頗有聲望的商學院。畢業后，李寧成功進入了投行，延續著一條令人羨慕的個人發展道路。但是，他很快發現了自己與別人的不同：喜歡創意，并且需要大量自由時間來實現這些想法。2007年，李寧有了自己的第一家公司。
最初的靈感，來自他自己在巴黎的一次安家經歷。當時，他準備花3,000美元買下一個切斯特菲爾德風格的真皮沙發。但一個朋友告訴他，此沙發的組裝地在中國，生產成本只有300美元。省下了一筆錢的同時，李寧受好奇心驅使做了調查：佛山是中國家具生產基地之一，一些出口的高端家具從他的家鄉輾轉到歐洲展廳，中間要經過7個以上的中間人，存在著巨大的利潤空間。
基于這樣的發現，李寧創辦了一家名為Myfab.com的家具銷售網站，并獲得了成功。當帶領自己的公司在法國取得了行業領先地位以后，他賣掉了自己的股份，開始環球旅行。沒過多久，他就遇上了英國發展最快的在線旅游零售業務公司lastminute.com的創始人布倫特·霍伯曼，后者和他一起商定在Myfab.com成功的基礎上繼續優化商業模式，并聯合歐洲最大的交友網站Meetic的創始人兼CEO馬克·西蒙悉尼、互動媒體代理公司Syzygy的創始人約翰·亨特，以及PROfoundersCaptial公司等，共同為新公司投資250萬英鎊。
2010年4月，Made.com在倫敦海德公園西北角的諾丁山成立。中國讀者知道這個地方，是因為一部同名電影，它講述了一個“灰小子”的童話般的故事。李寧和兩個創業伙伴分別是朱利安·卡萊德和克洛伊·克洛伊。在最近的采訪中，他提到兩位伙伴和他有著互補的才能。不過，他的責任包括從日常管理到戰略決策的制定，等等。此外，“我也要緊急應對每天運營中的緊急問題。”
如今，Made.com有65位員工，其中16位在上海，負責與中國的40多家家具廠商的合作。公司和一些歐洲的優秀家具設計師合作，把他們的作品交付中國工廠。在此過程中，無論是收集創意、檢驗創意的受歡迎程度，還是銷售，都是通過互聯網完成，從而減去了中間環節，大幅降低了價格。
目前，在其他行業也有類似的眾包網站。比如，位于芝加哥的在線T恤的銷售網站Threadless，它最早采用類似的方式搜集來自用戶的設計創意。據報道，在此之后，部分大企業(比如寶潔和通用電氣等)也開始采用類似的方式搜集產品和廣告的創意。不過，Made.com略微修改了這種依賴集體智慧的模式。公司主要與世界一流的設計師和藝術家合作，其中包括英國作品成交價最貴的當代藝術家達明安·赫斯特等，推出的設計也是獨家所有。當然，最后還是由用戶來投票決定這些設計和創意的價值，公司也會以此決定賣些什么。此外，在接受本刊采訪時李寧還指出，最重要的一點是借助互聯網的力量，公司最終售價只有這些設計作品普通價格的幾分之一，“因為這背后已經沒有了中間商、倉庫、庫存成本等”。雖然歐洲部分媒體認為Made.com已經是英國在線家具零售商的領頭羊，但李寧認為他和團隊的目標遠不止于此。談到未來，他的回答很直接：“要成為下一個宜家。”
李寧認為，公司的主要競爭對手是那些傳統的家具零售商，這些傳統的對手無論在英國還是歐洲其他地區的業績都表現一般。據了解，這些公司雖然有著非常穩固的品牌，獲得了當地消費者的認可，但運營成本也非常高昂，尤其是在展示、庫存等環節上。最大的問題在于，這些傳統的歐洲品牌向互聯網轉移的速度非常緩慢。而在李寧的團隊看來，這是他們這樣的創新公司創建自身品牌的最好時機。
不過，虛擬世界并不能涵蓋所有的商業環節，先購買后下單的模式雖然讓Made.com獲得大量的成本優勢，但對于物流的要求非常高。用戶雖然可以為了低價而顯示出對到貨時間的更大耐心，但這種忍耐并不是毫無止境的。李寧也認識到了其中的難度，甚至認為這是公司未來最大的挑戰。從創立之初，公司就投入重金建立了一套非常先進和精密的ERP系統，讓公司可以跟蹤、監控跨國的供應鏈和客戶訂單。“物流是我們需要創新并走向卓越的主要環節。”李寧解釋說。
2012年對他和公司來說非常關鍵。這位在每個月要在中國與歐洲之間穿梭一次的年輕商人認為，自己仍然是個地道的中國創業者。他的最大夢想就是：“回到中國，投身于中國人自己的消費者市場。”
誰是我的創業導師?
李寧有兩位對他影響至深的創業導師：
馬克·西蒙悉尼
“一位偉大的法國創業家，創辦了歐洲領先的在線交友網站Meetic，后被美國最大的網上旅游服務公司IAC旗下交友網站Match.com收購。當我還在為馬克工作時，他告訴了我什么是創業家精神，并指導我如何在互聯網上做生意。他也是Made.com創始時領頭的投資人。”
布倫特·霍伯曼
“在線旅游零售業務公司lastminute.com及在線家具零售網站mydeco的創始人。是他說服我來到了英國，幫助我開始在這里的創業之旅。霍伯曼至今還在直接參與Made.com的運作，每天都在指導我如何把Made.com發展成一個偉大的品牌，并成為一家具有更大雄心的公司。
